什麼問題? 就是“為什麼神要費那麼大的功夫, 來帶領這群人, 祂像在作一件吃力不討好的工作? 以下的經文, 是神自己給我們這問題的答案:

我們要從“神的撫養和神的誡命”這兩點, 來思想, 神是守約施慈愛的神。神在曠野的撫養與試驗，請先讀這段經文: 出 13:17 法老容百姓去的時候，非利士地的道路雖近，神卻不領他們從那裡走；因為神說：「恐怕百姓遇見打仗後悔，就回埃及去。」 13:18 所以神領百姓繞道而行，走紅海曠野的路 這段經文所說, 是百姓剛剛離開埃及時的情況。神說恐怕百姓遇見打仗後悔, 就回埃及去, 什麼是“打仗”? — 當時是指以色列人在進入迦南地時, 必須要面對迦南居民(七族)的爭戰; 今天, “打仗”, 乃指我們在活出神旨意時, 所要面對的所有衝突, 包括自己的掙扎和面對不合神心意的環境的不妥協。

那時,神知道祂的百姓, 還沒有預備好,沒有力量進去, 就領百姓繞道而行, 走曠野的路, 神在這曠野路上,要預備他們, 帶他們成長。等到時候到了, 他們就可以進入這應許的美地。 特別的是神選擇在“曠野”栽培祂的百姓, 這與世人的想法相差很遠。 因為曠野不是好地方。

聖經上說到曠野的情況是:
“曠野”沒有道路, 人容易迷失 (創21:14, 賽43:19) 也說到貧瘠, 是乾旱無水之地, 那裡沒有生產, 沒有供應, 在曠野使人容易疲乏。(賽32:15, 詩63:1) , 曠野也有許多危險(申8:15)。基本上, 曠野, 是一個我們使不上力的地方, 是一個不在我們控制之下的環境,是叫人不舒服的遭遇, 它可能是你的工作場所, 可能是在你的家庭中, 也可能是你的身體健康狀況, 或是財務情況, 或是你的某個人際關係, 現在我們所處的這個經濟很困難的大環境, 對許多人來說, 就像是一個大而可怕的曠野。神竟然選擇領祂的子民來到曠野！

下面的經文告訴我們神如何在曠野中預備他們, 培育他們。 申1:31 你們在曠野所行的路上，也曾見耶和華你們的神撫養你們，如同人撫養兒子一般，直等你們來到這地方。 申8:2 你也要記念耶和華你的神在曠野引導你這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守他的誡命不肯。神乃是在曠野親自撫養他們也試驗他們, 苦煉他們” 撫養是叫我們長大, 成熟, 得力量, 神在曠野撫養我們。為了叫我們知道我們存活, 我們昌盛, 都不是靠自己的奮鬥和能力, 也不是運氣好,(因為在曠野裡, 這些都用不上)。而是神, 這位信實恩典的神, 在撫養我。

聖經說神撫養以色列人如同父親撫養兒子。神用雲柱火柱引導, 以嗎哪供應, 保護他們不受仇敵欺壓, 用律例典章教育, 以恩慈寬容忍耐他的百姓如同父親待兒子一般:
申命記中, 三次說到, “這四十年，你的衣服沒有穿破，你的腳也沒有腫, 腳上的鞋也沒有穿壞, 耶和華你的神常與你同在，故此你一無所缺”(2:7, 8:4, 29:5)這就是神對我們的撫養。

試驗和苦煉則是撿測我們對自己的認識並對神的認識如何; 是靠自己多呢? 還是靠神多呢?是我的需要和看法最重要呢? 還是我能相信神正在帶領而有安息?

這在曠野40年中, 聖經記載了四次以色列人“沒有水喝”的情況。這件事可以幫助我們了解 “在曠野, 神怎樣撫養和試驗並煉淨我們” 第一次發生在書珥的曠野, 百姓走了三天沒有水, 到了瑪拉, 有水卻是苦的不能喝, 沒有水喝是大事, 也是難受的事; (想想我們遇到到自來水公司停水三天的情況), 所以他們發怨言向摩西爭鬧, 情有可原。後來神使苦水變甜, 也沒有責備他們的發怨言。 (出15:22)
經過了不多久, 在利非訂(即米利巴)又遇到沒有水喝, 他們大吵大鬧, 幾乎要用石頭打死摩西, 神使磐石中流出水來供應他們。堅硬的磐石流出大量水來, 這是明顯的神蹟,神藉此告訴百姓: “我在你們當中, 從來沒離開過” , 只是不知他們學到了功課沒? (出17章)
後來經過了38年, 繞了一大圈之後, 又回到米利巴, 再次沒有水喝, 請問, 若是你當時在場, 這是一個你曾待過的地方, 在此, 看過神的作為。 現在你會不會對自己說: “我雖然有些乾渴, 但我的心啊, 你不要焦急也不要害怕, 你安靜地等候神吧, 我知道神一定會供應的, 因為這麼多年來, 祂從不誤事的。我信得過祂!!!” 沒想到, 以色列人卻不是這樣, 在這次考試中又失敗了, 全會眾都起來爭鬧攻擊摩西(民20)
既便他們連續三次都失敗, 守約施慈愛的神, 仍然使水從磐石中流出來供應他們, 這就是撫養。 撫養是沒有中斷過的, 因為是生活。而試驗像是一場考試, 是一個驗收在生活中經歷神的 “信心考試”, 也像是一個 “煉淨我們的生命”的過程。 神不斷地向百姓說: 來信靠我吧!!
最後一次是在比珥, 那是他們在經過“仰望摩西舉起的銅蛇而得醫治”之後的事,(民21:16-18) 他們來到一口仍然需要挖掘的井旁, 雖然還沒有看到水, 但他們不再爭鬧發怨言了, 不再攻擊摩西了, 他們改變了,他們怎麼做呢?

經上說 “當時，以色列人唱歌說：井啊，湧上水來！你們要向這井歌唱” 我相信他們是唱信心的歌。他們以讚美代替發怨言。 以等候神的作為代替爭鬧和焦慮。
這就是神在曠野培植我們。一面神撫養的手沒有離開過, 另一面,神試驗和煉淨的手也在我們身上工作。

我本科是唸中文, 但在來美幾個月後就進入UCLA的醫學院實驗室工作, 那原是一個神明顯的帶領。 知道自己不足, 也為了求表現好, 所以我加倍的努力工作, 又到學校去修課充實自己。 這樣日夜的忙碌, 結果在三年內三次十二指腸潰瘍出血, 後來我才知道, 當時, 我看不清是神在引導和供應, 我擔心“自己沒有學歷”一直“想靠自己的表現”穩住工作。我之所以這樣忙, 這樣打拼, 實在是出於懼怕, 在這試驗中顯出我不夠認識神, 我也不知來信靠神。
後來, 藉著讀聖經, 和神多面多方的恩典和管教, 我逐漸地明白神的恩典, 也願意更多信靠神。十年後因實驗室經費不夠我面臨裁員, 那時, 我曉得一件事, 是我在十年前所不曉得的, 那就是“不只是人給我工作, 更重要的是, 我要知道神要我在那裡工作”, 我開始認識工作是神給的。而神知道我最需要的是什麼。
因此, 在找工作面談時,我有一份信神的平安, 我謙卑地向老闆提出三項要求, (這些要求是我在禱告中認為是神要我在面談中提出來的)。 希望她答應。

1. 希望能繼續參加周二中午在校園的查經
2. 不要超時工作, 週末也不加班
3. 這裡所做的是脂肪實驗, 是我不會的,我需要有人教我

申 32:45 摩西向以色列眾人說完了這一切的話，46 又說：「我今日所警教你們的，你們都要放在心上；要吩咐你們的子孫謹守遵行這律法上的話。47 因為這不是虛空、與你們無關的事，乃是你們的生命；在你們過約但河要得為業的地上必因這事日子得以長久。」 這段經文, 讓我們看到“神的約”是如何運作。約是由神與人雙方共同立的。當人遵守約中他當守的條件, 神也必然要遵守祂要履行的責任。 所以, 當百姓“謹守遵行律法”時, 神就負責使“在你們過約但河要得為業的地上日子得以長久”。
神的“約”是重在關係, 約中的誡命, 例律, 不只是規定那些事可作那些事不可作, 它們更是把神是愛,是聖潔, 有豐盛的恩典的性情表明出來所以, 遵守神的誡命例律, 不僅是履行與神的約定,更是讓我們與祂的生命性情有份。 這是我們對祂的救恩與慈愛的回應, 顯出我們與神有一個活潑互動, 愛的關係。
今天, 我們都是在耶穌基督裡與神立了永約, 這約是在我們信耶穌而且奉主的名受洗時立的, 從那時起, 我們就向神活過來, 與祂有了生命相連的關係, 所以, 聖經上說我們信耶穌就有永遠的生命。
47 節說: 因為這不是虛空、與你們無關的事，乃是你們的生命。 生命可說是祝福的總稱, 它是力量, 盼望。富足,智慧, 和健康。 詩篇第一篇, 給我們一個清楚的詮釋: 它說: 唯晝夜思想耶華律法的, 這人是有福的, 他要像一棵樹栽在溪水旁, 按時候結果子,葉子也不枯乾。凡他所作的盡都順利。 這樣一位看重神律法的人, 必然是生命豐盛的人。

一位姐妹要在一個周六晚傳福音的聚會中領唱詩敬拜, 這是她第一次這樣服事, 在聚會之前的好幾天,她忽然發現自己身體非常軟弱, 下班回家之後, 連作家事的力量都沒有, 癱在床上, 她自己也不知為何為這樣。
星期六到了, 她仍然一上午的沒勁地坐在沙發上, 她先生走來對她說, 你就這樣癱著嗎? 她也同樣的問自己: 我就這樣癱在這裡嗎? 忽然聖靈清楚地對她說 : “將自己獻給神，並將肢體作義的器具獻給神” 她心想我不要再癱在這裡, 我要將自己作義的器具獻給神, 我要在晚上的聚會裡服事神,, 她就決定回應神的話, 於是她起來了, 想先將廚房的地掃乾淨, 當地還沒掃完, 她身體的力量就完全恢復過來了。

神的話是帶著生命, 我們向神的話回應遵行時就得到生命。 然而, 有人說讀神的話還容易, 但要遵守卻不容易。 果真是這樣嗎? 請讀這段經文。
申30:11 「我今日所吩咐你的誡命不是你難行的，也不是離你遠的； 30:12 不是在天上，使你說：『誰替我們上天取下來，使我們聽見可以遵行呢？』13 也不是在海外，使你說：『誰替我們過海取了來，使我們聽見可以遵行呢？』14 這話卻離你甚近，就在你口中，在你心裡，使你可以遵行 神自己說祂的誡命不是難行的; 請問是神的話算數, 還是人的話算數?
要遵行神的話首先要聽見神的話, 神說 : “這話離你甚近”。 在當時, 神是藉著摩西對百姓說話, 今天, 聖經就在我們眼前, 翻開聖經就能聽見神的話, 另外, 內住的聖靈也對我們說話, 只要我們願意聽, 祂的話離我們甚近。 而“就在我口中, 在我心裡”, 則是讓我們遵行神的話的關鍵。
什麼是 “在我口中, 在我心裡”呢? “在我口中”就是: 神既然對我說了話, 我的口就要說神所說過的話, 神說 “我是守約施慈愛的神”, 我的口就要說: “是的, 神啊, 祢是守約施慈愛的神”。 神說: “我使基督成為你的智慧, 公義, 聖潔,救贖”。 (林前1:30) 我的口就要說 : “是的, 基督已經成為我的智慧, 公義, 聖潔,救贖” “在我心裡”就是: 我的心要想神所想的, 神在祂的話中既把祂的心意告訴了我, 我的心就想神的心事。
的確, 當我們靈修讀經, 或聚會的時候,我的口說神所說的, 我的心想神所想的, 請問在靈修或聚會之後, 有沒有人就將他的口和心留在聚會中, 忘了帶走?
在面對孩子吵鬧, 鄰居的不合理, 不友善, 或自己身體軟弱時, 正是我口中要說神所說過的話的時候, 正是我心中要想神所想的事的時候。這樣, 我們就能遵行神的誡命, 謹守祂的話。

神曾與亞伯蘭立約, 應許他會生兒子, 並且他的子孫多如天上的眾星, 且得迦南地為業。在創世計十七章, 神改了亞伯蘭和他妻子撒萊的名字, 叫他們亞伯拉罕和撒拉。 亞伯蘭的意思是 “高大的父”, 而亞伯拉罕則是 “多國的父”,撒拉則是 “多國之母”。
雖然, 那時亞伯拉罕的身體如同已死, 撒拉的生育已經斷絕, 但是她仍稱他為 “多國的父啊!”, 他也回應她: “多國的母啊!”, 這一對信心的父母, 他們就是用口說神所說的, 他們的心想神所想的。 神就自己成就祂的應許, 將兒子以撒賜給了他們。

弟兄姐妹, 讓我們聽神的話, 口中也說神的話, 心裡也想神所想的, 好叫我們遵行祂的話, 神要向我們顯明祂是守約施慈愛的神, 也要藉著我們在全地榮耀祂的名。 阿們。